Träff på ABB inspirerar doktorander

För andra året i rad bjuder ABB in doktorander i elkraftteknik från KTH, Uppsala universitet och Chalmers. Förra årets besök gjordes vid företagets anläggning i Ludvika medan Västerås tog emot årets besökare.

– Dels vill vi att de ska få träffa varandra, det finns nämligen inte så många mötesplattformar för dessa doktorander i dag. Dels vill vi presentera ABB, för att sätta deras forskning i ett industriperspektiv. Vi vill hjälpa dem att lyfta blicken och se sin forskning i ett större sammanhang, säger Helena Malmqvist, ansvarig för att samordna ABB:s externa forskning i Sverige.

De närmare 50 doktoranderna erbjöds ett späckat tvådagarsprogram vid ABB:s forskningsenhet (Corporate Research) och enheten för kraftöverföring (Grid Systems). I programmet fanns även plats för en av doktoranderna, Bin Ma från Chalmers, att göra en djupare presentation av sitt arbete.

– Under besöket visade vi hur vår forskningsstruktur ser ut och fungerar, och gav en bild av hur det är att arbeta inom ABB. Allt för att fördjupa deras kunskap om industrin, och visa att det faktiskt pågår forskning utanför akademin, säger Helena Malmqvist.

Dra nytta av andras kunskap

Doktoranderna valdes ut tillsammans med professorer på de lärosäten som ABB redan samarbetar med eller önskar samarbeta med i framtiden. Gemensamt för dem alla är att de arbetar inom elkraftsteknik.

– Vi gör inte detta primärt ur rekryteringssyfte utan främst för att få visa upp ABB och bidra till ett nätverk mellan doktoranderna. Och för att öka deras förståelse för hur deras forskning passar in i omvärlden.

Pia Grahn är doktorand vid Skolan för elektro- och systemteknik och en av dem som besökte Västerås. Hon började sin doktorandtjänst vid KTH i somras och har tjänstledigt från sin anställning inom Fortum Distribution.

– Det var väldigt intressant och lärorikt att se hur de arbetar på ett företag som var nytt för mig. Mitt mål var dels att få veta mer om de projekt som pågår vid Norra Djurgårdsstaden. Dels ville jag träffa doktoranderna från Uppsala och Göteborg för att höra mer om vad de arbetar med, säger hon.

Norra Djurgårdsstaden planeras bli en stadsdel med ytterst låg energianvändning och låga koldioxidutsläpp där ABB är en av huvudaktörerna.

– Mitt eget forskningsområde är användningen av elbilar. Och eftersom jag kom i gång först nu i somras, hoppas jag kunna dra nytta av de andra doktorandernas kunskap så småningom, säger hon.

Väl etablerade samarbeten

Inbjuden var också Naveed Ur Rehman Malik, som forskar om vindkraftgeneratorer vid Skolan för elektro- och systemteknik. Han har redan i dag ett forskningssamarbete med ABB.

– Företaget har bidragit bland annat med labbmaterial till min forskning. Och en av anledningarna till att jag valde att studera vid KTH var de goda kontakterna som universitetet har med industrin. Det vore också intressant att göra fler liknande besök hos andra företag, säger han.

ABB har i dag ett flertal väl etablerade samarbeten med KTH. Bland annat inom det elkrafttekniska utvecklingsprogrammet Elektra som finansierar doktorander på KTH. Samt i kompetenscentrumet för Elkraftteknik (EKC2).

– Vi är också en av huvudaktörerna i EIT KIC Innoenergy tillsammans med KTH, Vattenfall och Uppsala universitet. Vi har stora produktionsenheter som behöver samarbeten med högskolan, inte minst ur rekryteringssyfte. Annars kan vi få problem att ha kvar produktionen i Sverige, säger Helena Malmqvist.